JOSÉ GABRIEL, UN LUPERÓN EN LOS EJERCITOS DE LINCOLN

Monumento al Cacique Hatuey en Baracoa, CUBA.

Que un nativo de la isla de Santo Domingo se desplace a otras tierras para contribuir a la lucha contra la opresión, tiene antecedentes.  

Hay otros casos, pero dos dignos de mención.  El primero cuando el cacique  Hatuey llega a la isla de Cuba para advertir a sus habitantes acerca de las intenciones de los españoles, y a seguidas integrarse a luchar en esa tierra vecina. El segundo caso lo protagoniza Máximo Gómez y otros dominicanos también en Cuba donde enseñan y aplican la exitosa "carga al machete" ideada y puesta en práctica por Ramón Matías Mella en la Guerra de la Restauración.

José Gabriel Luperón fue el hermano mayor del más descollante dirigente de la Guerra Restauradora. Por razones desconocidas lo encontramos integrado a los ejércitos de Abraham Lincoln en la Guerra Civil Norteamericana que enfrentaron los Estados del Norte y del Sur en pro y en contra del sistema esclavista.

 Hay pocas referencias sobre el mismo. En República Dominicana están los escasos datos que el propio Gregorio Luperón ofrece en sus "Notas Autobiográficas y Apuntes Históricos..."(1) identificándolo como "soldado de la República" en la Batalla de Sabana Larga. Se dice, además, que estuvo en los hostigamientos al gobierno de Báez y al sitio o asedio a Samaná a las órdenes de Mella. Luego Federico Henríquez y Carvajal, siendo presidente de la Academia Dominicana de la Historia, escribe un artículo en Clío no. 12 (1934) titulado simplemente "El Hermano de Luperón"  mas bien para poner en duda algunos datos. El profesor puertoplateño y estudioso de la historia Rufino Martínez en su Diccionario Biográfico-Histórico Dominicano amplía un poco aunque despacha  el tema en un párrafo. Ya más reciente, (Publicado en el El Nacional, 25/9/2010/)  el periodista Carlos Acevedo oriundo de Puerto Plata,  se hace eco de las hazaña de José Gabriel juntando todos los datos de los anteriores  en un solo artículo. ¿Y cuáles son esos datos?

Explica Federico Henríquez y Carvajal en su escrito  que José Gabriel Luperón podría haber estado en la guerra patria  en la Batalla de Sabana Larga con 20 años. Alega que su presencia en ella no habría sido muy destacada, o quizás dudosa, porque siendo hermano de Gregorio Luperón se le hubiese dado más difusión en la época.  Por otra parte tiene fuerza el argumento de su diáspora en Norteamérica porque ésta coincidió justamente con el período de  la Anexión a España y la Restauración(1861-1865).  "La coincidencia de la revolución restauradora con la revolución secesionista(...) da testimonio de su no participación en la faena propia por hallarse ocupado en la ajena" dice Henríquez y Carvajal.

 Otros datos son: que al parecer le gustaba la navegación;  por consiguiente  tenía conocimientos de marinería lo que "le sirvió para correr fortuna por playas extranjeras"(Diccionario Biográfico citado). De su llegada a un puerto de Norteamérica no se sabe cómo, por qué o en cuál arribó. Que allí se enroló en uno de los ejércitos de Abraham Lincoln en la Marina del Norte, donde obtuvo el grado de Capitán Mayor. Que nadando por el Mississippi cortó las cadenas que impedían el avance de los barcos de guerra,  acción vital para asegurar las ofensivas de los abolicionistas contra los confederados; que con otro dominicano, José Western, apresó a un espía que quería infiLtrarse en su bando.

Abraham Lincoln
Dirigió la lucha por  la abolición
de la esclavitud en EE.UU.
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Terminada la guerra fue condecorado con la Medalla al Mérito y tenía todos los derechos como norteamericano honroso. De retorno a República Dominicana el gobierno de Buenaventura Báez lo encarceló, el apellido lo delataba:  ya que Gregorio Luperón seguía luchando contra ese gobierno. Dicen que el cónsul Norteamericano intervino por considerarlo uno de los suyos y que Báez luego lo deportó. De ahí buscó a su hermano que se encontraba en Puerto Príncipe, para luego preparar la célebre expedición del barco "El Telégrafo" dentro de la lucha contra el gobierno, desde el cual se bombardeó la fortaleza de Puerto Plata. Sin embargo su presencia en tal hazaña tampoco es mencionada en ningún tratado histórico, por lo que sitúa en duda esa participación.   A partir de ahí (1869) se dice que José Gabriel  se separó de  Gregorio Luperón  y ya sólo  se conoce el dato de su muerte en 1873.

Es interesante y curiosa esta participación de José Gabriel Luperón en la Guerra Civil de Estados Unidos. Como se constata hay muchos puntos oscuros dentro de lo que está documentado, bastante por aclarar y otro tanto por conocer. Habrá que investigar la causa de su lucha; si buscaba fama y fortuna como dicen unos;  si le motivaba la sinceridad en un combate contra la esclavitud.

 Referente a esto último hay que recordar el descontento de los dominicanos durante la Anexión a España porque ya  los señoritos españoles estaban haciendo distingos y discriminando a los nacionales por su color,  en cierta medida ya temían una vuelta a la esclavitud y esa mayoría mestiza, negra y morena fue la que  luego participó masivamente en la Guerra Restauradora. ¿Podría esto explicar su ausencia durante la Anexión?  Los Luperón era una familia descendiente de esclavos lo que podría explicar el quid de su  estancia en la Unión Americana enfrentando la esclavitud. Todas son hipótesis, enfoques para una futura y más objetiva biografía de este personaje. Queda mucho por investigar. No toda la familia tenía que ser prócer. De hecho tenía otro hermano, Bernardo,  sin aires insignes del que comenta Rufino Martínez era "hombre sin aspiraciones que se conformaba con tener a tiempo el buen trago de ron". Sin embargo Gregorio Luperón en su obra mencionada refiere que "después de una lucha de cuatro días con un temporal, y con el capitán de la balandra, que quería entregarlo en Monte Cristi, acompañado del Comandante Bernardo Luperón, su hermano, amarro al capitán, y revolver en mano, obligó a la tripulación a hacer rumbo a Turks Islands, y alcanzaron la Isla de East Harbor, donde desembarcaron". (2) Así mismo,  Federico Henríquez y Carvajal aseveraba que "Me temo que José Gabriel Luperón no asuma el carácter de un prócer ni tenga las proporciones de un héroe nacional, sino la de un heroico soldado voluntario en dos episodios de la guerra civil secesionista".

Estas son  briznas biográficas que se conocen de fuentes en República Dominicana. Creo que será esencial desplazarse a Estados Unidos donde podría encontrarse  datos puntuales y precisos para situar  correctamente en la historia al personaje. Habrá que hurgar en los archivos de la Biblioteca del Congreso, la Nacional Library de New York, Archivo Nacional de Washington  y sobre todo archivos o museos del Ejército norteamericano, etc. De momento algunas Universidades entre las que están la de Houston y de New York lo mencionan de pasada en publicaciones sobre la inmigración, como la obra "Other Emigrants: The Global Origins of The American People" de David M Reimers, encontrándose en la misma sólo esta sencilla linea: "At least one dominican, Captain Jose Gabriel Luperón came to American to Fight on the Union side during the civil war".

Por la trascendencia que tuvo Gregorio Luperón para la Segunda República  Dominicana vale la pena sumergirse  en este escrutinio de los acontecimientos no menos importantes que rodean a su hermano. Es un tema sin muchos antecedentes que, por ende, podría ser novedoso; en consecuencia propicio para un buen ensayo o una buena tesis de grado.

 (1) Sociedad Dominicana de Bibliófilos. Editora Santo Domingo, S.A. Rep. Dominicana 1974. Tomo II, Pag.108. Esta es la nota que incluye Luperón en su libro acerca de su hermano: "antiguo oficial de la Republica, José Gabriel Luperón, que se había distinguido en el sitio de Samaná en 1857, y en la batalla de Sabana Larga, dirigida por el nunca bien ponderado y distinguido General don Juan Luis Franco Bidó, hombre este digno de los mayores elogios. Ese valiente oficial, hermano mayor de Luperón, protesto contra la anexión española, y después de consumado este gran crimen salió del país y se fue a los Estados Unidos a tomar parte en la guerra de la emancipación de los esclavos. En esta gigantesca guerra, el Gobierno del Presidente Lincoln, lo elevo al grado de Capitán Ayudante Mayor. El fue el valeroso oficial que corto la cadena que impedía el paso a los buques de guerra del Norte en la entrada del Misisipi. Ignorando la parte que su hermano había tenido en los sucesos del país, regreso a el en 1868, y Báez lo prendió y expatrió en seguida, por el crimen del apellido que tenia, y quizás porque no había querido ser español. Este hombre era un atleta por la fuerza y el valor: era marino y hombre de batalla que no rehusaba jamás un duelo". 

(2) Obra citada, pag. 47